緑内障とは

眼球は水風船に例えられることがあります。水風船が膨らむのは、内側に水が充填されているため、外側に向かって圧力がかかるからです。

同様に、眼球がその形を維持しているのは眼球の内側から外向きの圧力（眼圧）がかかっているからです。

このおかげで、体を動かしても眼球の形が変わらず、網膜の上にきちんと映像を結んで、ものを見ることができます。 

しかし、何らかの原因でこの圧力（眼圧）が上昇すると、特に眼球の後ろにある視神経を傷めてしまいます。

これによって視野が狭くなったり 部分的に見えなくなったり、ごく一部の方では急激に眼圧が上昇して、一時的に吐き気や頭痛、眼の痛み、目のかすみを自覚することがあります。

一度障害を受けた視神経は、再生することがないため早期に発見、治療して、病気の進行を止めないと、ついには失明に至ります。実際、緑内障は失明の原因の第1位であり、油断のできない病気ですが、実は緑内障は、40歳以上の17人に1人がかかる身近な病気なのです。

緑内障の症状

緑内障と一口に言っても、実は細かく分類されます。

・原発緑内障←さらに開放隅角緑内障と閉塞隅角緑内障に分類される。
・続発緑内障　　　
・先天性緑内障

一般的に「緑内障」とよばれるものは、原発緑内障のことで、中高年によくみられます。 「原発」とは、原因がはっきりしないという意味です。続発緑内障は他の病気によって引き起こされるものです。


原発緑内障は次の2タイプに分けられます。

1.開放隅角緑内障

症状としては目の疲れ、かすみ、 光や街灯などを見るとその周囲に虹がかかって見えます。


2.閉塞隅角緑内障

症状としては突然の眼痛、充血、かすみ、ひどい頭痛、吐き気、嘔吐することがあります。


閉塞隅角緑内障の進行は急激なので、その症状ですぐに気がつきますが、開放隅角緑内障では自覚症状がわかりにくく、徐々に進行していきます。

つまり、症状がかなり進行しないと自覚症状がないということです。典型的な症状は、視野の一部が見えなくなる視野欠損ですが、普段人間は両目を使って見ているために、片方の眼に見えない部分があっても、もう一方の視野がカバーしてしまうので、視野の異常に気づかないことが多いのです。異常に気づいたときにはかなり進行していることも少なくありません。


開放隅角緑内障の進行は４段階に分けることができます。

1.極早期
自覚症状は全く無いです。 精密検査でも視野に異常を見つけるのは困難。

2.初期
視野の中心ではなく、周囲に暗点（像が欠ける部分）が出現しますが、自分ではまず気がつきません。 検査をすれば視野の異常を発見できます。 

3.中期
暗点が拡大し、鼻側からも見えなくなりますが、 鼻側の視野は両目で補い合うため気がつきにくいです。 視野の４分の１ぐらい欠けてはじめて、おかしいことに気づく人が大半です。

4.末期
良くあるのが、食事のときにおかずの小皿が見えてなくてそれだけまるっきり残したりすることがあります。テレビ画面の一部が欠けて見えたり、人にぶつかったりするようにもなります。

ただし、周辺の視野がすべて欠けても中心だけは見えていますので、案外視力は落ちないことがあります。視力はあっても、「見える範囲」が狭まっているのです。

緑内障の原因

緑内障チェック（検査）

緑内障治療

緑内障手術

緑内障の眼圧

緑内障の目薬（点眼薬）

緑内障禁忌

緑内障の失明率